Los Angeles Lakers ที่มีกำหนดแขวนแบนเนอร์แชมป์เอ็นบี 2020 ใต้หลังคา สเตเปิ้ลส์ เซนเตอร์ พุธนี้เกมกับ ฮิวสตัน ร็อคเก็ตส์ (12 พ.ค.) อาจเป็นแค่พิธีและเกมแข่งกร่อยๆ เมื่อ Anthony Davis ฟอร์เวิร์ดคนสำคัญรวมถึงคัลต์ฮีโร่ Alex Caruso บาดเจ็บอดแข่งหลังจบพิธีการ เป็นเวลากว่า 7 เดือนนับตั้งแต่ ‘ม่วง-ทอง’ คว้าแลร์รี่ โอไบรอัน โทรฟี่ ที่เขตปลอดเชื้อของ วอลต์ ดิสนี่ย์ เวิล์ด แต่ยังไม่ได้จัดพิธีแขวนป้ายแขมป์อย่างป็นทางการเพราะรอให้มาตรการเรื่องโควิดผ่อนคลายลงกระทั่งปัจจุบันทยอยปล่อยแฟนบาสฯกว่า 3,000 คนเข้าสนาม นับเป็นเวลาอันเหมาะสม อย่างไรก็ตามขุมกำลังของทีมชุดร่วมคว้าแชมป์สมัย 17 ดันอยู่ไม่พร้อมหน้าเพราะต่อให้ได้ เลอบรอน เจมส์ ฟื้นเจ็บข้อเท้ากลับมา แต่ Davis มีนัดหมายนวดรักษาอาการเจ็บโคนขาหนีบ ส่วน Caruso เกิดเจ็บเท้าขวาจากเกมที่เพิ่งต่อเวลาพิเศษชนะ นิวยอร์ก นิคส์ 101-99 คะแนน สมัครเล่นบาคาร่า “ผมเจ็บตัวมา อาจไม่มากไม่มายเป็นอาการโคนขาหนีบตึง …ก็ไม่แน่ใจว่าแข่งวันพุธไหวไหม” Davis กล่าวกับ ‘สเป็คตรัม สปอร์ตส์ เน็ตเวิร์ก’  คือผมมีนัดเข้ารับการประคบประหงมแล้วค่อยดูว่านวดแล้วรู้สึกอย่างไร ก็อยากพูดว่าพร้อมลงแข่งแต่อาการดังกล่าวมันกวนใจผมมากเกมเมื่อคืน ก็ไว้รอดูว่าพอถึงเช้าวันพุธดีขึ้นบ้างไหม แล้วพอช่วงค่ำก่อนแข่งดูอีกทีว่าฟื้นหรือยัง” “ผมสู้ขาดใจเพื่อให้ได้ลงแข่งพุธนี้ดีกว่าถูกจับพัก แต่ขณะเดียวกันก็ไม่อยากฝืนลงสนามแล้วต้องพักไปอีก 2-3 เกม”  ด้านเฮดโค้ช แฟร้งค์ โวเกิ้ล แจ้งความคืบหน้าอาการ Caruso ว่าปวดเท้าขวามาตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมาฝืนแข่งจนเต็มกลืนเอานัดเชือด นิคส์  เมื่อบวกกับ เดนนิส ชรูเดอร์ (มาตรการโควิด), เลอบรอน ยังไม่แน่ใจว่าลากสังขารไหวกี่นาที คนที่ต้องขัดตาทัพอาจเป็น ทาเลน ฮอร์ตัน-ทัคเกอร์ ซึ่งรับหน้าที่การ์ดจ่ายส่วนใหญ่ของเกมบู๊ นิวยอร์ก “เรื่องหนึ่งที่เราพูดกันตลอดเวลาคือทุกคนสามารถเป็นขุมกำลังชุดแรก ทุกคนมีความสำคัญ ทุกคนต้องพร้อม” โวเกิ้ล กล่าว  “สิ่งนั้นมันถูกพิสูจน์ว่ายิ่งกว่าจริงช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อใครที่ถูกเรียกมาขัดตาทัพโดยไม่ได้คาดหมายก็ก้าวมาทำหน้าที่ได้ มันบอกถึงอัตลักษณ์ทีมเราว่าทุกคนมีความสำคัญ, ทุกคนมีค่า และเราต้องการความสามารถจากทุกคน”  ส่องรายชื่อ Los Angeles Lakers แทบไม่เหลือเพลย์เมกเกอร์แล้วจริงๆ หาก เจมส์ ไม่ไหว, ฮอร์ตัน-ทัคเกอร์ เกิดเทิร์นโอเวอร์กระจุยขึ้นมา อาจถึงตา เบน แม็คเคิ่ลมอร์ ปั้นเกม